Jackie Jones Mountain e Big Hill per il Big Hill Shelter e l’AMC Harriman Outdoor Center (anello)

Dal parcheggio seguire il sentiero con segnavia giallo. Dapprima l’itinerario e’ su strada asfaltata, ma dopo pochi metri si gira a sinistra su bel sentiero nel bosco. Si sale con decisione e si toccano le rovine della proprieta’ ORAK. Si continua a salire ripidamente fino a toccare un ripetitore ed infine la Fire Tower in vetta a Jackie Jones Mountain 387m. Salita la Fire Tower con la dovuta attenzione (l’accesso alla cabina sommitale e’ piuttosto stretto e angusto) e ammirato lo splendido panorama, si ridiscende e prosegue sul sentiero con segnavia giallo, che scende ripidamente la montagna. Si arriva quindi ad una selletta, punto di incrocio tra vari sentieri: giallo, verde, ed una carrareccia. Si continua sul sentiero giallo, che si unisce a quello verde per poche centinaia di metri fino a toccare la vetta di Big Hill 374m, sulla cui panoramica sommita’ e’ collocato il Big Hill Shelter. Si tratta di un riparo con 3 muri e un tetto. Non consiglierei di dormirci, anche se effettivamente sono presenti due angoli cottura e un tavolato di legno su cui coricarsi.
Da Big Hill si prosegue sul sentiero giallo fino al bivio con il sentiero con segnavia bianco. Qui, sulla destra, si stacca un sentiero non segnato che scende in pochi minuti al Harriman Outdoor Center dell’Appalachian Mountain Club. Piu’ che un rifugio, e’ un campo base per escursionisti e campeggiatori. Sono presenti vari dormitori e un edificio centrale dove gli escursionisti mangiano i pasti. E’ anche presente una spiaggetta attrezzata sul Breakneck Lake. Il Breakneck Lake e’ un lago splendido e merita senz’altro una visita.
Ritornati sui propri passi fino al bivio, si continua sul sentiero giallo che scende fino al Third Reservoir, uno splendido lago artificiale. Giunti sulle rive del lago, si stacca sulla sinistra un sentiero non segnato che costeggia il lago. Si prende il sentiero e lo si segue fedelmente, superando la diga del Third Reservoir e giungendo in breve al Second Reservoir. Qui a un certo punto si abbandona il lungolago del Second Reservoir e si prende una carrareccia che taglia decisamente verso sinistra. Seguendo tale carrareccia, si arriva alla selletta posta sotto Big Hill (Big Hill Shelter e’ ben visibile sulla rupe soprastante). A questo punto si prosegue sulla carrareccia sempre scegliendo i bivi di sinistra, finche’ si tocca nuovamente la strada asfaltata, che conduce direttamente al parcheggio. Si completa cosi’ uno splendido anello di circa 12km.